Regiocodes zijn ingebouwde geografische beperkingen op dvd's en blu-rays: een schijf werkt alleen op spelers die voor dezelfde regio gecodeerd zijn. Hieronder de DVD- en Blu-ray-systemen, wat de codes betekenen, en hoe je herkent of een schijf regiovrij is.
Waarom regiocodes bestaan — Studio's introduceerden regiocodes in 1997 om de wereld in zones te verdelen voor afzonderlijke release-vensters: een film kon eerder in de VS uitkomen op dvd dan in Europa nog in de bioscoop draaide, zonder dat dvd-import dat doorkruiste. Inmiddels zijn release-vensters wereldwijd bijna gelijkgetrokken, maar het systeem bestaat nog steeds — vooral voor catalog-titels die in verschillende regio's door verschillende rechthebbenden uitgebracht worden.
Multi-region en regiovrije spelers — Veel hardware-spelers kunnen via een service-menu of een speciale firmware regiovrij gemaakt worden. Software-spelers (VLC, MakeMKV) negeren regiocodes standaard. Voor verzamelaars die import-uitgaven willen draaien is een multi-region speler vrijwel essentieel — vooral voor Criterion (regio A) en Duitse mediabooks (regio B, maar soms regio-vrij).
Regio 0 betekent regiovrij: de schijf is gecodeerd om op spelers van élke regio te werken. In de praktijk zetten uitgevers ofwel geen regiocode op de schijf (technisch hetzelfde effect als regio 0), ofwel expliciet alle 8 regio's aan. Veel Aziatische en sommige Europese boetiek-labels (Arrow, Eureka, Indicator) brengen hun catalog regio-vrij uit. Voor verzamelaars de meest gewenste optie omdat geen multi-region speler nodig is.
Regio 1 dekt de Verenigde Staten en Canada. Vrijwel alle Amerikaanse studio-uitgaven dragen deze code. Voor Europese verzamelaars zijn regio 1-dvd's alleen afspeelbaar op een multi-region speler of via software-spelers die de code negeren. Belangrijk verzamelgebied voor de Criterion Collection (alleen regio 1 tot 2017), boutique-labels als Shout! Factory en veel speciale uitgaven die nooit naar Europa kwamen.
Regio 2 dekt Europa, het Midden-Oosten, Japan, Egypte, Zuid-Afrika en Groenland. Voor Nederlandse verzamelaars de "thuisregio": vrijwel alle in Europa verkochte dvd's zijn regio 2. Japan zit ook in regio 2, dus Japanse uitgaven (zeldzaam, vaak hoogwaardig) zijn op een Europese speler afspeelbaar — wel met PAL/NTSC-verschil als aandachtspunt.
Regio 3 dekt Zuidoost-Azië en Oost-Azië excl. Japan en China — Hong Kong, Singapore, Maleisië, Indonesië, Filipijnen, Thailand, Zuid-Korea, Taiwan. Hong Kong-uitgaven (vooral martial-arts-films en Asian cinema) zijn populair onder verzamelaars vanwege uitgebreide bonus-content en alternatieve cuts. Vaak met Engelse ondertitels, soms met Engelse audiotrack.
Regio 4 dekt Mexico, Centraal- en Zuid-Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland en de meeste eilanden in de Stille Oceaan. Australische uitgaven volgen vaak de UK-release-strategie maar in PAL — bruikbaar op Europese spelers mits de regio gematcht is.
Regio 5 dekt Oost-Europa (excl. EU-leden), Rusland, India, Afrika (excl. Egypte/Zuid-Afrika), Centraal- en Zuid-Azië, Mongolië en Noord-Korea. Indiase en Russische uitgaven zijn voor verzamelaars vooral interessant voor lokale cinema die elders niet uitgebracht werd.
Regio 6 dekt China (Volksrepubliek). Chinese uitgaven volgen lokale licenties, soms met sterk afwijkende cover-art en altijd met Mandarin-ondertitels. Vaak zonder anti-piraterij-zegels die in westerse uitgaven standaard zijn.
Regio 7 is officieel gereserveerd en niet uitgegeven aan een geografisch gebied. In de praktijk wordt het soms gebruikt voor MPAA-screeners (For Your Consideration-disks tijdens awards-seizoen) en pers-uitgaven. Voor de gemiddelde verzamelaar zelden relevant.
Regio 8 is bedoeld voor internationale locaties zoals vliegtuigen en cruiseschepen — schijven die niet aan publiek verkocht worden maar voor onboard-vermaak. Een regio 8-disc zal je in een gewone collectie zelden tegenkomen.
Regio ABC betekent dat de blu-ray voor alle drie de blu-ray-regio's gecodeerd is — effectief regiovrij. Veel boetiek-labels (Arrow, Vinegar Syndrome, Indicator) en sommige studio-titels worden zo uitgebracht. Verzamelmatig de gewenste optie: één schijf, overal afspeelbaar.
Regio A dekt Noord-, Centraal- en Zuid-Amerika, Japan, Zuid-Korea, Taiwan en Zuidoost-Azië. Amerikaanse studio-blu-rays en de Criterion Collection (sinds altijd) zijn doorgaans regio A. Voor Europese verzamelaars die import-titels willen, is een regio-A-vrije speler bijna onmisbaar — Criterion, Shout! Factory, Kino Lorber en veel anime-uitgaven leven hier.
Regio B dekt Europa, Afrika, het Midden-Oosten en Oceanië — voor Nederlandse verzamelaars de standaardregio. Britse boutique-labels (Arrow, Eureka, Indicator, Powerhouse) en Duitse mediabook-uitgevers (Capelight, Plaion, Turbine) brengen vrijwel alles uit als regio B. Soms regio-vrij, vaker strikt regio B; bij twijfel staat het op de achterkant.
Regio C dekt China, India, Bangladesh, Pakistan, Rusland en Centraal-Azië. Het is de minst voorkomende blu-ray-regio in westerse collecties; uitgaven zijn vooral interessant voor lokale cinema (Bollywood, Russische klassiekers). Sommige Chinese uitgaven zijn de enige beschikbare blu-ray-versies van bepaalde Aziatische films.